旭山動物園の人気で、「動物園」が見直されている。世界三大動物園といえば……「世界観光データバンク第４版」（トラベルジャーナル）によると、【ロンドン動物園】【ベルリン動物園】【ブロンクス動物園】の３つ。どれも敷地面積が広大で、100年以上の歴史を持つが、それだけではない。中央駅の駅名がそのまま動物園になり、オリエント風の正門が有名なベルリン動物園は、ヨーロッパでも最大と言われる。ニューヨーク市北部に広がるブロンクス動物園も、「世界で最もGREAT」だと自らのホームページで称するほど、動物の生態系をそのまま見せてくれる。で、僕が一番好きなのは「ロンドン・ズー」。リージェント・パークが大好きで、その広大な緑地の一角にあり、天気の良い日には最高の気分を味わえる。特にMEET THE MONKEYS。これは「猿山」好きの僕にはもってこい。入園料がもう少し安ければ、何日でも通いたかった。最近では、シンガポールや北京なども世界有数の動物園と言われている。
動物園に野生の動物らしさを求めるのは間違いで、動物の本質的な愛嬌だったり無愛想だったり、あの臭いだったり昼寝だったり。もっと言えば、風船とかお菓子とか、水筒とか弁当とか。なんというか、全部含めて動物園。子供頃に行って、子供ができて行くという時間的スパンが絶妙に良い。